പ്രളയത്തിൽ അക്കൗണ്ട് ബുക്കുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടാലും നികുതി നിർണയത്തിൽ ഇളവില്ല; ലാഭം കണക്കാക്കാൻ വ്യവസായ മേഖലയിലെ നിരക്ക് പരിഗണിക്കാമെന്ന് കേരള ഹൈക്കോടതി

കൊച്ചി: പ്രളയത്തിൽ അക്കൗണ്ട് ബുക്കുകളും അനുബന്ധ രേഖകളും നഷ്ടപ്പെട്ടെന്ന കാരണത്താൽ മാത്രം നികുതിദായകൻ പ്രഖ്യാപിച്ച ലാഭക്കണക്ക് അംഗീകരിക്കണമെന്നില്ലെന്ന് കേരള ഹൈക്കോടതി. ബിസിനസ് വരുമാനവും ചെലവുകളും മതിയായ തെളിവുകളിലൂടെ സ്ഥിരീകരിക്കാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ സമാന വ്യവസായ മേഖലയിലെ ലാഭനിരക്ക് പരിഗണിച്ച് വരുമാനം നിർണയിക്കാമെന്ന നിലപാടാണ് കോടതി സ്വീകരിച്ചത്.

കടുങ്ങപ്പറമ്പിൽ മാനുവൽ ജോർജ് ജോസഫ് വേഴ്സസ് ഇൻകം ടാക്സ് ഓഫീസർ കേസിലാണ് ശ്രദ്ധേയമായ തീരുമാനം. എൽപിജി സിലിണ്ടർ വിതരണ ബിസിനസ് നടത്തിയിരുന്ന നികുതിദായകൻ റിട്ടേണുകളിൽ വിറ്റുവരവിന്റെ 0.7 ശതമാനം ലാഭമാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. എന്നാൽ നികുതി വകുപ്പ് 2.4 ശതമാനം ലാഭം കണക്കാക്കി നികുതി നിർണയം നടത്തി.

2018-ലെ കേരളത്തിലെ മഹാപ്രളയത്തിൽ അക്കൗണ്ട് ബുക്കുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതിനാൽ രേഖകൾ ഹാജരാക്കാൻ സാധിച്ചില്ലെന്നും വാറ്റ് റിട്ടേണുകളിലും പ്രോഫിറ്റ് ആൻഡ് ലോസ് അക്കൗണ്ടുകളിലും രേഖപ്പെടുത്തിയ കണക്കുകൾ നിരസിക്കാതെ കൂടുതൽ ലാഭം കണക്കാക്കുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്നുമായിരുന്നു നികുതിദായകന്റെ വാദം.

ആദ്യ അപ്പീൽ അധികാരിയും ഇൻകം ടാക്സ് അപ്പലേറ്റ് ട്രൈബ്യൂണലിന്റെ കൊച്ചി ബെഞ്ചും ഈ വാദങ്ങൾ അംഗീകരിച്ചില്ല. തുടർന്നുള്ള ഹൈക്കോടതി നടപടിയിലും 2.4 ശതമാനം ലാഭനിരക്ക് അടിസ്ഥാനമാക്കിയ നികുതി നിർണയത്തിന് അംഗീകാരം ലഭിച്ചതായാണ്  വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

വിധി നികുതി ഭരണസംവിധാനത്തിലും വ്യാപാരമേഖലയിലും പ്രധാനപ്പെട്ട ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറക്കുന്നു. പ്രകൃതിദുരന്തത്തിൽ രേഖകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് നികുതിദായകന്റെ നിയന്ത്രണത്തിന് അതീതമായ സാഹചര്യമാണെങ്കിലും പ്രഖ്യാപിച്ച വരുമാനത്തിന്റെ വിശ്വാസ്യത പരിശോധിക്കാനുള്ള നികുതി വകുപ്പിന്റെ അധികാരം ഇല്ലാതാകുന്നില്ല.

അതേസമയം, 0.7 ശതമാനത്തിൽനിന്ന് 2.4 ശതമാനത്തിലേക്കുള്ള വർധന പ്രഖ്യാപിച്ച ലാഭത്തിന്റെ ഏകദേശം 3.43 മടങ്ങാണ്. എൽപിജി വിതരണ ബിസിനസിലെ കമ്മിഷൻ, ജീവനക്കാരുടെ വേതനം, വാഹനച്ചെലവ്, ഇന്ധനം, ഗോഡൗൺ വാടക തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങൾ പരിഗണിക്കാതെ പൊതുവായ ലാഭനിരക്ക് മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കുന്നത് നികുതിദായകർക്ക് അധിക ബാധ്യത സൃഷ്ടിക്കാനിടയുണ്ട്.

നികുതി വകുപ്പിന്റെ വരുമാന എസ്റ്റിമേഷൻ യുക്തിസഹവും തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ളതുമായിരിക്കണം. അതുപോലെ അക്കൗണ്ട് ബുക്കുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ ബാങ്ക് സ്റ്റേറ്റ്മെന്റുകൾ, നികുതി റിട്ടേണുകൾ, ഇൻവോയ്സ് പകർപ്പുകൾ, മറ്റ് ഇടപാട് രേഖകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് കണക്കുകൾ സ്ഥിരീകരിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തവും നികുതിദായകർക്കുണ്ട്.

പ്രകൃതിദുരന്തത്തിൽ രേഖകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടവരോട് നിയമപരമായ കർശനത പുലർത്തുമ്പോഴും അവരുടെ യഥാർത്ഥ ബിസിനസ് സാഹചര്യങ്ങൾ പരിഗണിക്കേണ്ടതുണ്ട്. നികുതിദായകരുടെ അവകാശങ്ങളും നികുതി വകുപ്പിന്റെ അധികാരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിത സമീപനത്തിന്റെ ആവശ്യകതയാണ് ഈ തീരുമാനം വീണ്ടും മുന്നോട്ടുവയ്ക്കുന്നത്.